L'ouvrage s'ouvre sur un dialogue fictif entre l'auteur, Lamarck et Darwin, qui démontre que Lamarck a signé, avec 50 ans d'avance sur Darwin, la première grande synthèse sur l'évolution. Le mérite de Darwin est ailleurs, explique A. Langaney. Ce dernier s'insurge contre le militantisme darwinien actuellement en vogue et propose une analyse sur les connaissances actuelles de l'évolution.